Crémeux Mac & Cheese

Ce macaroni au poulet et fromage représente le comble du plat réconfortant, mélangeant le poulet tendre et épicé avec une sauce au fromage incroyablement onctueuse, le tout garni d'une croûte croustillante irrésistible.

Cette préparation est maintenant mon atout secret quand j'invite des amis à dîner. La première fois que je l'ai servie, mes petits ont demandé à se resservir, ce qui n'arrive pas souvent chez nous!

Ingrédients

• Filets de poulet: ils enrichissent ce plat en protéines pour un repas bien équilibré, prenez du poulet Label Rouge pour un goût plus prononcé

• Paprika et ail en poudre: ces assaisonnements donnent du caractère au poulet sans trop s'imposer, essayez le paprika fumé pour un goût plus intense

• Macaroni: leur forme capture parfaitement la sauce crémeuse, choisissez des pâtes italiennes au blé dur pour une meilleure tenue

• Beurre et farine: le duo parfait pour une sauce veloutée, prenez du beurre doux pour mieux gérer le sel

• Lait entier: donne l'onctuosité à la sauce, impossible d'avoir la même texture soyeuse avec du lait écrémé

• Cheddar et mozzarella: le cheddar donne la saveur tandis que la mozzarella crée ces fils gourmands, râpez-les vous-même pour une fonte optimale

• Moutarde: elle booste le goût des fromages subtilement, un petit truc qui change tout

• Chapelure: elle assure ce dessus doré qui contraste avec le crémeux du plat, faites-la maison avec du pain sec pour plus de goût

Instructions Étape par Étape

Préparation du poulet:

Découpez les filets en bouts d'environ 2 cm pour qu'ils cuisent uniformément. Mélangez-les bien avec paprika, poudre d'ail, sel et poivre en frottant les épices sur la viande. Faites chauffer un peu d'huile dans une poêle à feu moyen-fort et faites revenir le poulet 5-7 minutes en tournant de temps en temps jusqu'à ce qu'il soit bien cuit mais pas sec.

Cuisson des pâtes:

Faites bouillir une grande marmite d'eau avec une cuillère à soupe de sel. Jetez-y les macaronis et brassez tout de suite pour qu'ils ne collent pas. Suivez le temps indiqué sur l'emballage mais enlevez une minute pour garder les pâtes al dente, car elles vont encore cuire au four. Gardez un peu d'eau de cuisson avant de les égoutter.

Préparation de la sauce:

Dans une casserole à fond épais, faites fondre le beurre à feu moyen sans qu'il brunisse. Ajoutez la farine d'un coup et fouettez vivement pendant 2 minutes pile jusqu'à obtenir un roux blond qui sent bon. Versez le lait petit à petit en fouettant sans arrêt pour éviter les grumeaux. Laissez mijoter tranquillement 5-8 minutes jusqu'à ce que la sauce épaississe assez pour napper une cuillère. Retirez du feu et ajoutez les fromages râpés progressivement, en tournant jusqu'à ce que tout soit bien lisse. Ajoutez la moutarde, sel, poivre et un soupçon de muscade.

Assemblage final:

Chauffez votre four à 200°C. Dans un grand plat qui va au four, mélangez les pâtes égouttées, le poulet cuit et la sauce crémeuse. Si ça paraît trop épais, ajoutez un peu d'eau de cuisson gardée. Étalez tout bien dans le plat. Parsemez généreusement de fromage râpé supplémentaire puis de chapelure. Finissez avec quelques gouttes d'huile d'olive ou des petits bouts de beurre par-ci par-là pour que ça dore bien. Enfournez pour 15-20 minutes jusqu'à ce que le dessus brunisse et que des bulles se forment sur les côtés.

Ce gratin de macaroni est devenu un rituel chez nous pendant les soirées froides. Mon fils adore particulièrement quand j'utilise du cheddar vieilli 18 mois qui apporte un goût vraiment spécial. Un jour de tempête, alors qu'on était tous bloqués à la maison, j'ai improvisé cette version avec du poulet pour en faire un vrai repas complet, et depuis, c'est notre plat doudou préféré.

Épingler

Conservation et Réchauffage

Ce gratin de pâtes se garde très bien au frigo pendant 3 jours dans une boîte hermétique. Pour le réchauffer, ajoutez un peu de lait pour retrouver le côté crémeux, puis passez-le au four à 180°C pendant 15-20 minutes. Vous pouvez aussi le congeler en portions individuelles jusqu'à 2 mois, mais attention, la texture sera un peu différente après. Dans ce cas, mettez-le directement au four sortant du congélateur en ajoutant 15 minutes au temps normal.

Variations et Substitutions

Ce plat s'adapte super bien à toutes les envies. Remplacez le poulet par du thon égoutté ou des restes de dinde pour changer. Les végétariens vont adorer une version avec des champignons sautés et des épinards. Côté fromages, testez l'emmental pour plus de douceur ou du comté pour un goût plus prononcé. Si vous faites attention à votre ligne, prenez du lait demi-écrémé et mettez un peu moins de fromage, mais gardez quand même la mozzarella pour conserver ce côté filant tellement satisfaisant.

Service et Accompagnements

Mangez ce gratin dès qu'il sort du four, quand le dessus est encore croustillant et que l'intérieur fume. Une petite salade verte avec une vinaigrette un peu acidulée fera un super contraste avec ce plat gourmand. Pour un peu de fraîcheur en plus, ajoutez des tomates cerises ou des bâtonnets de concombre. Pour une occasion spéciale, servez avec un verre de vin blanc sec comme un Chablis ou un Viognier qui se mariera parfaitement avec les fromages.

Questions Fréquentes

→ Puis-je essayer avec d’autres types de fromage ?

Bien sûr ! Emmental, gouda, ou encore camembert peuvent convenir. Soyez créatif avec vos variétés préférées.

→ Comment éviter les grumeaux dans la sauce ?

Versez le lait petit à petit dans le mélange beurre-farine en remuant sans arrêt. Ainsi, la texture sera bien fluide.

→ Puis-je anticiper la préparation pour gagner du temps ?

Absolument, préparez le tout à l'avance. Réchauffez et gratinez juste avant de le servir, pour garder la texture parfaite.

→ Une alternative pour les pâtes classiques si je mange sans gluten ?

Osez les pâtes sans gluten ! Plusieurs marques proposent des options délicieuses compatibles avec vos besoins.

→ Comment obtenir un twist épicé ?

Ajoutez une pincée de piment d’Espelette ou mélangez votre sauce avec un cheddar relevé. Pas besoin d'en mettre trop pour un bon coup de fouet !