
Ce plat gourmand d'aubergines façon italienne fait son grand retour dès que les légumes d'été pointent le bout de leur nez. Son côté fondant grâce à la mozzarella, rehaussé par les notes fraîches du basilic, en fait un régal incontournable pour tous ceux qui adorent les saveurs du Sud.
J'ai ramené cette préparation toute simple après mes vacances en Toscane et elle fait mouche à chaque fois que je reçois. Je me souviens encore de la première fois où je l'ai servie un dimanche d'été et tout le monde en a repris. Et quand j'ai goûté les restes deux jours plus tard, c'était encore plus bon! Depuis, j'en garde toujours des portions au congélo!
Ingrédients
- Aubergines : choisissez-les bien rondes et pleines, elles vont capter les saveurs tout en restant tendres; prenez celles qui semblent pesantes
- Sauce tomate : optez pour une version consistante ou faites-la vous-même pour plus de goût
- Ail nouveau : donne du caractère à la sauce et l'enrichit; prenez des têtes bien compactes et odorantes
- Oignon tendre : va contrebalancer l'acidité des tomates; cherchez des spécimens bien secs à peau dorée
- Huile d'olive : un bon produit apportera ses arômes; choisissez-la plutôt fruitée
- Mozzarella râpée ou en boule : apporte le côté fondant et filant; achetez-la entière pour la râper vous-même, c'est bien meilleur
- Parmesan tout juste râpé : pour un dessus croustillant et savoureux; mieux vaut le râper vous-même plutôt que d'acheter du déjà prêt
- Basilic tout frais : pour un parfum estival incomparable; vérifiez que les feuilles soient bien vertes et fermes
- Sel, poivre, origan : ces assaisonnements de base vont relever chaque niveau du plat
Instructions détaillées
- Couper et préparer les aubergines :
- Tranche les aubergines en rondelles d'environ un centimètre. Mets-les dans une passoire et saupoudre-les légèrement de sel. C'est le truc pour enlever leur amertume et les empêcher de boire trop d'huile. Laisse-les reposer vingt minutes puis sèche-les bien avec du papier cuisine.
- Dorer les aubergines à la poêle :
- Verse un peu d'huile d'olive dans une poêle large. Mets-y les tranches d'aubergines sans qu'elles se touchent. Fais-les dorer tranquillement des deux côtés. N'oublie pas de les retourner pour qu'elles brunissent partout pareil. Ça prend du temps mais ton gratin sera fondant sans être gras.
- Préparer une sauce tomate savoureuse :
- Coupe finement l'oignon et l'ail. Fais-les revenir avec un peu d'huile d'olive jusqu'à ce qu'ils deviennent transparents. Verse la sauce tomate, ajoute sel, poivre, origan et laisse mijoter doucement pendant quinze à vingt minutes. Quand la sauce s'épaissit, ajoute du basilic coupé en petits morceaux.
- Assembler le gratin étape par étape :
- Dans un plat allant au four, étale d'abord un peu de sauce tomate. Dispose une couche d'aubergines par-dessus. Ajoute de la mozzarella, du parmesan, puis continue en alternant les couches. Finis avec une généreuse couche de mozzarella et quelques feuilles de basilic.
- Cuire au four pour gratiner :
- Mets le plat dans le four déjà chaud à cent quatre-vingts degrés. Laisse cuire entre trente et quarante minutes jusqu'à ce que le dessus soit bien doré et croustillant. Patiente quelques minutes avant de servir pour que les saveurs se marient bien.

Je dois dire que le basilic frais me rappelle tout de suite mes vacances en Italie. Un jour, papi a insisté pour râper lui-même le parmesan et ça a changé complètement le goût du plat. Ce petit moment me revient toujours quand je cuisine ce gratin.
Astuces de conservation
Ce gratin d'aubergines se garde trois jours au frigo. Couvrez-le bien pour éviter qu'il ne dessèche. Vous pouvez aussi mettre des portions au congélateur après refroidissement et les réchauffer directement au four. Évitez le micro-ondes, préférez une chauffe à cent soixante degrés pour retrouver toute sa texture.
Substitutions ingénieuses
Si vous n'avez pas de mozzarella sous la main, la scamorza ou un mix de fromages italiens feront l'affaire. Pour une version sans produits animaux, testez la mozzarella végétale et un parmesan aux noix de cajou. La sauce tomate peut être remplacée par des tomates bien mûres écrasées et réduites.
Pistes pour le service
Accompagnez ce gratin d'une salade verte bien croquante ou d'un taboulé frais. Vous pouvez aussi le proposer en ramequins individuels pour un apéro dînatoire. Il va super bien avec du riz parfumé ou un bon morceau de focaccia encore tiède.

Ce gratin d'aubergines à l'italienne convient à tous les moments de partage et reste délicieux même préparé à l'avance. Faites-vous plaisir et laissez les arômes du basilic vous transporter en Italie dès la première bouchée.
Foire aux questions sur la recette
- → Quelles aubergines conviennent le mieux ?
Privilégie des aubergines bien fermes, avec une peau brillante et lisse. Évite celles qui sont molles ou abîmées.
- → Doit-on éplucher les aubergines ?
Pas besoin ! Leur peau conserve la structure du gratin, et elle reste tendre après cuisson. Élimine juste les extrémités.
- → Peut-on cuisiner ce gratin à l’avance ?
Bien sûr ! C’est même encore meilleur après une nuit au frais. Fais-le juste réchauffer doucement au four avant de passer à table.
- → Quoi servir avec ce gratin ?
Un riz parfumé ou une salade croquante seront parfaits pour compléter ce plat méditerranéen.
- → Y a-t-il une alternative à la mozzarella ?
Tu peux utiliser un fromage râpé doux ou un mélange de fromages italiens si tu n’as pas de mozzarella sous la main.